沈清辞放下筷子，深深作揖：“多谢大伯大娘，多谢桃丫。若非你们收留，我真不知该如何是好。”

“快别客气！”桃丫摆摆手，“往后俺们就是一家人，等找着恁同伴，俺还想让她教俺几招呢！”

当晚，桃丫娘给沈清辞找了身干净的粗布衣裳，又收拾出偏屋让她歇息。夜色渐深，柿树湾静悄悄的，只剩虫鸣唧唧。

沈清辞躺在硬板床上，辗转难眠，一边牵挂天枢，一边想着京城的龙砚与苏烈。她知晓那封“下落不明”的消息必然传到了他们耳中，定然让他们心急如焚。

次日清晨，沈清辞向桃丫爹借了笔墨纸砚——老汉年轻时曾在镇上私塾帮过工，家中藏着些旧纸笔。她在桌前坐定，提笔蘸墨，字迹虽因连日奔波略显仓促，却依旧工整：

“龙砚亲启：

江心遇袭，幸得江涛相助，漂至柿树湾，为村民所救，暂无大碍。天枢于乱中与我失散，据村人所言，昨日江湾似有人影漂流，我已托村民四下打探，尚无确切消息。

刺客行事狠厉，且刻意传信京城，其心难测，想来是欲乱你心神。京城暗流未平，还望你与苏烈谨守方寸，切勿因我二人贸然离京，中了圈套。

我在柿树湾暂居，一面寻访天枢，一面留意鎏金阁踪迹。待有消息，自会第一时间传报。你亦需保重自身，切勿挂念。

沈清辞 手书”

写罢，她将信笺折好，交给要去镇上赶集的桃丫爹：“大伯，劳烦你将这封信送往镇上的驿馆，托付驿卒加急送往京城，转交龙砚公子。所需资费，我稍后奉上。”

“恁放心！”老汉爽快应下，“俺赶集顺带就办了，资费啥的提也别提！”

看着老汉揣着信出门的背影，沈清辞心中稍安。她转身走进院子，见桃丫正等着她一起去村东头江湾查看，便笑着跟上——不管前路如何，有这份烟火温情相伴，她总能寻到天枢，也总能等到与龙砚重逢的那日。