何超率领昭军运输部队于风雪中前行。
雪越来越大了，从天空到大地，都仿佛卷入一阵白色的沙尘暴。
人一脚踩到地面上，厚厚的积雪足以让人的脚没入大半。
拉车的牛马以及承载承载粮草的运输车也好不到哪里，牛马蹄子厚实，勉强可以维持。而运输车即便换上了加厚的车轮，也时不时会陷进雪地之中。
前行，变得异常困难，整支队伍不得不缓慢向前挪动。
何超抬眼，满眼尽是苍白、朦胧，无数雪花萧萧而下，彼此几乎不留空隙，宛如一只白发女鬼垂落的长发，并将何超一行包裹其中。这令何超感到毛骨悚然。
但何超一回首，先前的毛骨悚然顿时消失，在他身后，数不清的火把汇聚成一条火龙，数千名持戈带刃的士兵正在严阵以待。
强弓、硬弩……无不是处在蓄势待发的状态。
别说这世上不存在什么妖魔鬼怪，就算真有，何超也相信，它们一出现，自己周遭的大军也能将对方碾成齑粉，没有半点害怕的必要。而如果来的是宣军嘛……
何超淡淡一笑，宣军若来，那可就是军功送上门来了！
自己麾下有如此多人，宣军派小股部队就是被自己歼灭的，派大股部队，那前线主力必定会有所察觉并派来支援，绝不会让自己陷入困境。
自己接的是一个大好的差事，有何风险可言呢？看看自己麾下的精兵吧！何超不怕宣军来，只怕宣军不来，令他的旅途太过无聊。
何超的愿望即将得到满足，苍白雪幕之中，宣军正在前行。
曹承隐神情自若地望向前方，当一片火光穿越苍白，映入他的眼帘时，他的双眉更是为之跃动。
而在曹承隐身旁的许恒，表情则显得很是凝重，曹承隐转头望向许恒，立马就注意到许恒脸上的异样。
曹承隐微笑着询问道：
“许将军，看来您仍然对此战心怀疑虑啊！”
许恒的目光进行着躲闪，犹豫片刻后，他叹息一声道：
“唉！非我不信曹将军之谋略，先前尚好，在听到斥候带来的有关昭军运输队的情报，许恒实在不免忧虑！
洪辽本是庸碌之徒，我原以为其未必会重视后勤之防备。然经斥候探查才知昭军后勤部队实在精锐，不光人马众多，多达两千，装备亦是精良，战斗力不容小觑。
而我军为了行动隐秘。人马也不过两千多人，且皆是未经战阵之新兵，以新兵战精锐，险之又险啊！
若不幸使士卒损伤惨重，则许恒所负之罪孽又添一笔，许恒……实难免忧虑！望将军见谅！”
曹承隐轻轻点头，眼里并无半点责怪许恒之意思，而是一如既往的自信。
“许将军的担心不无道理，我们即将对抗的这支昭军，人马不可谓不众，战力不可谓不高，反观我军无论人数还是战力都显得捉襟见肘。但……眼前的昭军看似应有尽有，实则缺少一样重要之物。”
“缺少一样重要之物？”
许恒仔细地进行思索。
他在派斥候探查上力求不留遗漏，自然探知昭军运输部队将领是一个名叫何超的人。
此人身上没什么值得关注的地方，是饭桶洪辽麾下的众多饭桶之一，跟石建之、辛梦阳以及曹承隐那样的大将完全不在一个水平。
许恒带着似懂非懂，向曹承隐提问道：
“莫非是缺少一位好将领吗？说来也是，林骁本来留下了不少良将，却被那洪辽铲除大半，能力杰出者，想必只有一个石建之吧！唉！往事不堪回首！”
提起石建之，许恒的脸上涌现出一片颓唐。
名将与庸将的差别宛如天壤，如果当初镇守丰平的不是石建之，而是耿文桂这等人，只怕眼下这场战役就不必打。可害得丰平失利不只是石建之，还有……
许恒羞于再想下去，手掌紧紧捏着马缰，并于掌心留下一道通红的勒痕，甚至还渗出几滴殷红的鲜血。
那是他此生做过的最为错误的一件事，羞愧、懊悔、不甘、悲愤……宛如无数柄利剑，将他的心刺得千疮百孔。他亦是于那时立下誓言，就算穷极一生，也要报此血仇！
“许将军。”
曹承隐对许恒的答案未作理会，而是目光深邃地注视着许恒，进而连脸色也变得凝重许多。良久，他从脸上挤出一道微笑，向许恒说道：
“请将军不必多心！曹某愿以项上人头担保，此战定能击败昭人。然在曹某看来，有一件事情比这更为重要。”
“何事？”
许恒望向对方，急切不已地说道：
“请将军但说无妨！许恒定当勉力为之，断不使我大军受其危害……”
曹承隐犹豫片刻，开口说道：
“以将军之见，我大宣欲成帝业，出路在何处？是深根固本，还是……”
曹承隐不再继续说下去，静静等候许恒的回答。
许恒震惊地看向曹承隐。曹承隐这番话表面上倒也没什么，可细究起来，便显得举足轻重。
小主，
深根固本指的是什么？王族就是大宣的根，上宣人以及众贵族就是大宣的本。所谓的深根固本，自然是不断巩固王族贵族以及上宣人的权力。
假如大宣不选择这条出路，那还剩下什么出路便也无需多想——可这无疑是大逆不道之言。
曹承隐这般问他，想从他这得知不仅仅是宣国出路的选择，而是他支持哪个继承人的选择。
选许志威，则代表着进一步加强王族势力，选择许志才，则代表着扩大宣国统治基础，渐渐削弱阶层间的不平衡。
曹承隐显然是想拉拢自己加入世子许志才的阵营中。许恒知道，这一问题的回答对自己而言十分重大。
许恒没有立即回答，而是徜徉于回忆当中。
一个令许恒憎恶无比的面孔正在许恒脑海中浮现，许恒虽然恨不得活剐了此人，但他必须承认，此人的话的确令自己受用。
“欲得天下者当怀天下之心而得天下之力，若欲得天下而不以天下之心为心，不以天下之念为念，唯重其私门之得失荣辱，难矣！”
许恒明白，大宣若要成就帝业，不能不对森严的等级制度进行遏制。
只将王族、贵族、上宣人视为自己人的宣国，终究成为不了一统天下的帝国。
许恒不能对这些忧患视若无睹，正如那个令他仇恨的人所说，世子许志才，是短期内大宣最大的希望。
可这就意味着自己要投效于许志才吗？许恒的脸上阴云阵阵。
他严肃地说道：
“我大宣成就帝业也好，不能成就帝业也罢，存续，才是我大宣的首要。曹将军您代表何人而来、此番言论目的为何，或许不用与许某兜圈子。
许某便与将军说明白吧！许某亦对世子心存期望，然，世子根基未牢，二王子羽翼已丰，纵世子承继大位，又将何以维系？二王子起兵攻之，世子人心未附，又将如何抵挡？
令不能者强为之，于时于事，又能有何助力？若一朝乱作，使我大宣举国中分，为燕、凝二寇以及昭廷所乘，则恐将宗庙断绝、社稷沦丧！
试问我大宣何人可担此罪责？许恒才浅德薄，不求有功于社稷，但求无愧于家国，愿……顺水之就下，以求我大宣之安稳。
曹将军，轻率，曾令许某付出过惨烈之代价，许某实不敢轻诺！此皆许某肺腑之言，望将军勿嫌。”
许恒没有应允曹承隐的招揽，可这依旧令曹承隐显得格外欣慰，嘴角透着一抹笑意。
身为王族，又长期跟在许志威身边，许恒愿意同曹承隐坦诚相待，已经证明许恒的立场是非常亲近世子一派的。只要有风，就足以令他转向。
再者，轻诺者必寡信，许恒没有当即应允，正体现着对方的慎重。
一旦他日成功令许恒转向，对方的可靠性也能得到不小的保障。
飞快思量间，曹承隐已然做出决定，他笑着望向许恒说道：
“既如此，曹某便不再强聒，当与许将军专心应付此战。不过曹某还有一个请求——待与昭军的战斗接连取胜，许将军可否独揽功劳？”
“啊？”
许恒诧异无比地瞪着曹承隐，惊惶地说道：
“这…这怎么能行？不说得胜皆赖士卒用命，就连此战之部署亦出于曹将军之手，而非许某之手，许某安能如此厚颜，居此功劳？还望曹将军不……”
“许将军。”
曹承隐温和的声音突然就冷了下来，如同这冰冷的雪幕。
“许将军，您的忧国之心皎洁，曹某甚为钦佩。然，您若欲报国之志成真，首先要做的，是攀爬、攀爬、不断地攀爬，直到让自己处于举重若轻的地位。
到了那时，您的忧国之言才会有人听，利国之举才能有所为。完不成这一点，您的一切，皆为虚妄，望许将军先大局而后己身。”
许恒不说话了，直愣愣地注视曹承隐。
雪越来越大了，由大雪编织而成的幕布亦越发浓厚，并逐渐遮盖住许恒温热的目光。
……
……