沈怀舟站在宫门前，抬头看了一眼天色。日头正高，照得石阶泛白。他整了整腰带，迈步向前。

今日是他入朝首日，授的是兵部职方司主事，品级不高，却是实权位置。他知道，这位置不是白给的。母亲前日在御前说的话，已经传到了各部堂官耳中。有人忌惮，有人观望，也有人想看他出丑。

他刚踏入大殿侧门，便听见身后传来笑声。

“哟，这不是新晋的少年将军吗？怎么，真来当差了？”

沈怀舟回头，看见一名身穿青袍的官员正走来。那人三十出头，面带笑意，手里摇着一把折扇，步伐轻佻。

他是兵部员外郎赵元礼，父亲曾是前兵部尚书，如今虽已致仕，但门生遍布六部。此人自恃出身，平日对新人多有刁难。

“职方司事务繁杂，可不是挂个名就能应付的。”赵元礼走近几步，声音不高不低，刚好能让周围几人听见，“听说你连文书都没看过几份，可别连地图都看不懂。”

沈怀舟站定，看着他：“我识字，也识图。倒是赵大人，每日在衙门里说闲话，不知有没有耽误公务？”

周围几人微微一静。

赵元礼脸色微变，随即笑道：“好一张利嘴。那我倒要看看，你今日能不能办成事。”

他说完转身就走，余下几人各自散去。

沈怀舟没再理会，径直走向职方司值房。

刚坐下，就有小吏递上一份军报。他翻开一看，是北境边关送来的急件，内容为某营兵马调动记录。纸面字迹工整，但其中一处地名标注明显有误——将“黑水坡”写成了“白水坡”，两地相距百里，若按此调度，极可能造成兵力错配。

他皱眉问：“这份是谁誊抄的？”

小吏低头：“是……是赵大人的亲随经手的。”

沈怀舟合上文书，放在一边。

他知道，这是第一个绊子。

他不动声色，开始处理其他公文。一上午过去，又有两份异常文书被送来。一份是粮草清册，数目与库存不符；另一份是武库登记，兵器损耗数远超往年。

这些错处都不致命，却足以让人在述职时被揪住不放。

他心里清楚，这些人不想让他安稳坐上这个位置。

午时，他走出衙门，在街角茶摊坐下。母亲说过，今日会有心声提示，不能错过。

他喝了一口茶，等。

片刻后，江知梨在府中停下针线。

心声罗盘震动。

一段念头钻入脑海——

“调令改三更。”

十个字，短促如刀。

她立刻明白，这是冲着沈怀舟去的。有人要在夜间动手脚，改换军令，嫁祸于他。

她起身就走，命人备马车。

与此同时，沈怀舟回到职方司，发现自己的案桌被人动过。抽屉半开，锁扣有细微划痕。他拉开一看，原本收好的北境军报不见了。

他眼神一冷。

这时，一名同僚路过，故作惊讶：“咦？你还没走？今晚不是要交接夜巡名册吗？”

“夜巡名册？”沈怀舟问。

“对啊。”那人笑，“赵大人说你主动请缨，负责三更轮值，还签了字据，已经报到尚书那里了。”

沈怀舟盯着他：“我没有签字。”