更声刚过三响，江知梨正坐在灯下翻看一封信。信是今夜才送到的，字迹潦草，只说新君在回宫途中遇刺，刺客当场被格杀，但未提伤势如何。

她把信放下，指尖按住纸角。

窗外风大，烛火晃了一下，映得她脸上影子一动。她没有抬头，也没有出声，只是静静坐着。

片刻后，外头传来脚步声，由远及近，在门口停住。

门开了。

一名内侍低着头走进来，双手捧着一道明黄布帛。他跪下，将布帛举过头顶。

“圣上有令，请沈夫人明日入宫，协助查案。”

江知梨没接。

她问：“谁报的信？”

“东厂指挥使亲自递的折子。”内侍答，“说是刺客临死前喊了一句‘血债血偿’，然后咬舌自尽。”

“有没有搜到别的东西？”

“在他袖中发现半块铜牌，样式古怪，不像军中所用。”

她终于伸手接过布帛，展开看了一眼，便收起放入袖中。

“你回去告诉圣上，我明日准时进宫。”

内侍退下。

屋子里又静了。

江知梨起身走到柜前，拉开最底层的抽屉，取出一个木盒。打开后，里面是一枚银针，针身刻着细小的纹路。她拿起来看了看，放回盒中，合上盖子。

她知道这不只是刺杀。

刺客不会无缘无故出现，更不会拼着性命不要也要留下一句话。

那句“血债血偿”不是对新君说的，是对整个朝廷说的。

她坐回桌边，闭上眼。

心声罗盘开始转动。

第一段念头来了——

“先帝死因不对”。

她睁开眼，呼吸微滞。

这不是现在的声音，像是从很早以前传来的，带着一股沉闷的恨意。

她等了一会儿，第二段念头浮现——

“玉牒被人改过”。

她手指收紧。

玉牒是皇室宗谱，记录皇子出生、封爵、婚配等大事。若有人改动，必是为了掩盖什么。

这两句话连起来，指向一个可能：新君的身份有问题。

但她不能说。

说了也没人信。一个外命妇，凭什么质疑帝王血脉？

她必须找到证据。

天刚亮，她换了衣裳进宫。鸦青比甲，月白襦裙，发髻简单挽起，插一根银簪。没有戴任何显眼的首饰。

宫门口已有禁军把守，盘查极严。她出示令牌后才被放行。

一路走到偏殿，新君已在等候。

他穿着常服，脸色有些发白，右手缠着纱布，显然是受了伤。见她进来，点了点头。

“你来了。”

“臣妇参见陛下。”她行礼。

“不必多礼。”他说，“这事我知道交给你最合适。昨夜之后，朝中人心浮动，谁都可能是幕后之人。但我信你。”