他轻笑了一声，笑意没到眼底。

"周润，你书房那罐子茶叶，我让人撬开了底，夹层里扣出来的蜜膏，还带着你的牙印，

你跟我说你不知道？"

周先生眼珠子转了转，嘴唇哆嗦得更厉害了。

"那...那是我自己吃的....我自己藏的....跟学生没关系....我没给他们用过...."

"没给过？"

白凤岐松开他的下巴，站起身，从炭盆里重新把烙铁抽出来。

这回铁片烧得更透，暗红里泛着橘黄，热气隔着半尺远都能灼人皮肤。

他没凑过去，就那么垂着眼看周先生。

"今日带回来的几个学生里，还都是半大的孩童，缺了你那玩意儿，抽搐翻滚！

若不是你给的，那么大点的孩子，哪来的这些东西？！"

周先生张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声，像破风箱在拉。

"我...我..."

他终于从牙缝里挤出这几个字，声音碎成了渣，

"不是我...不是我..."

"那是谁？"

"是...是...我...我也不知道啊...我一个教书的，人家送东西来，我难道还一点点查验？"

白凤岐把烙铁换了个手，

"送茶的人，叫什么？"

周先生眼神又开始飘，嘴唇翕动了几下，没出声。

白凤岐没催。

他慢慢把烙铁往周先生手背上方移过去，热气烤得周先生手指痉挛，

"我...我说了...说了能从轻发落吗？"

"那要看你供出来的，值多大的分量。"

周先生咽了口唾沫，喉结上下滚了一遭。

"是...是镇上春风楼里的一个...叫雅娘的...是她....是她让我这么干的...."

他说出这个名字的瞬间，整个人像被抽掉了脊梁骨，肩膀塌下去，脑袋耷拉着，眼泪鼻涕一起往下淌。

"大人....大人你不知道....我是被逼的......我真的是被逼的......"

他开始哭，哭得浑身一抽一抽的，

"那雅娘...她...她先勾引我......我一个男人，她那般模样......我哪里把持得住....