“丞相，属下有一言，斗胆进上。”

曹操抬眼：“仲德请讲。”

程昱缓缓开口，语气看似在为蔡瑁开脱，实则句句敲打，半是求情半是点破利害：

“丞相，蔡将军归降之时，献襄阳城池、荆州户籍图册，功劳不小。文聘反叛一事，确有尹籍携故主遗命从中挑拨。只是事已至此，追责蔡将军，也难以唤回文聘的兵马。

如今荆州初定，荆襄各大宗族皆在观望，蔡氏一族在荆州声望极重，倘若重罚蔡将军，恐会引得诸大族心生不安，于丞相安定荆州大局不利。属下以为，可以记下此过，令蔡将军戴罪立功，后续征讨刘备之时，命其领兵前驱，以此赎罪，方为稳妥。”

这番话，便是演戏。

程昱深知曹操的心思，明白眼下不能杀蔡瑁，但又不能轻描淡写放过，借着求情的名义当众点出利害，既保全蔡瑁性命，又当众记下他的过错，敲打警示，让蔡瑁时时刻刻记住自己头上还背着罪责，不敢生出二心。

曹操心中暗许程昱的考量，面上却沉吟片刻，方才缓缓开口。

“仲德所言有理。罢了。念你举城归降之功，今日暂且不追究你的罪责。但文聘叛逃之过，孤记下了。往后征伐，你当奋勇杀敌，戴罪立功，若是再有差池，二罪并罚，绝不宽饶。”

“谢丞相开恩！谢丞相开恩！” 蔡瑁如蒙大赦，连连叩首，后背衣衫已经被冷汗浸透，方才那一瞬间，他真以为自己性命难保。

蔡瑁起身，惶惶退回到列中，再也不敢多言。

处理完蔡瑁一事，曹操话锋一转。

“刘琮何在？”

下人连忙去传唤。

不多时，少年刘琮一身锦袍，忐忑不安走入大堂。自刘表死后，他名义上是荆州牧，可军政大权尽数握在蔡瑁手中，如今曹操入主襄阳，他如同笼中之雀，进退不能。

刘琮躬身行礼：“小子刘琮，见过丞相。”

曹操看着这个尚未完全长成的少年，神色稍缓。他早已上表许都天子，拟好了对刘琮的封赏。当下抬手示意，身后一名捧敕的侍御史跨步上前，展开天子的圣旨，高声宣读。

“诏曰：故荆州牧刘表，世受国恩，镇守荆襄。其子刘琮，识顺天命，率荆襄吏民归附朝廷。今拜刘琮为荆州牧，迁谏议大夫，即刻赴许都供职，钦此！”

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（奉天承运这一类的是在明朝才有的，秦汉一般都是制曰。诏曰）

圣旨读完，满堂又是一阵寂静。