封刘琮为荆州牧，听着是厚待，可紧跟着 “迁谏议大夫，即刻赴许都供职” 才是真正的用意。

谏议大夫乃是朝内闲职，没有地方实权，名为提拔，实则就是要把刘琮调离荆州，送到许都，置于朝廷眼皮底下软禁看管。如此一来，荆州再无刘氏嫡系可以号召旧部，彻底断绝有人借着刘琮的名义起兵作乱的隐患。

刘琮浑身一震，脸上血色瞬间褪得干干净净。

他年纪尚浅，却也听得懂其中含义。离开荆州故土，去往许都，从此以后便是寄人篱下，再也掌控不了半分荆襄故土。他下意识转头看向身侧的蔡瑁，希望蔡瑁能够站出来为自己求情。

可蔡瑁垂首立于一旁，眼皮低垂，避开了刘琮的目光，一言不发。蔡瑁自身尚且难保，哪里敢为刘琮出头。

刘琮万般无奈，只能躬身下拜，双手接过圣旨：

“臣…… 刘琮，接旨。谢陛下隆恩。”

就在刘琮跪拜接旨的这一刻，站在文官队列之中的程昱，目光悄然投向主位上的曹操。二人视线短暂相交，程昱眼中掠过一丝了然的神色。

他完全读懂了曹操的谋划。

厚封虚名，夺其根基，远迁京师，永绝后患。沿途万一有个什么强盗什么的，便消解了刘氏在荆州残存的号召力。这一手，何其老辣。

这一道眼神转瞬即逝，程昱迅速收回目光，立于班中，仿佛方才什么都没有发生。

曹操微微颔首，看向刘琮：

“谏议大夫乃是天子近臣，许都繁华，你前往京师，侍奉天子，亦是美事。收拾行装，三五日之内，便启程赴许都。”

刘琮声音干涩：“诺。”

随后众人陆续退下。

大堂渐渐空旷，曹操独自留在主位之上。

他指尖摩挲着案上一卷旧纸，那正是当年苏珩在丞相府写下的二十七策论抄本。每每看到这一卷文字，曹操心中便翻涌着复杂情绪，有惜才，有惋惜，亦有几分恼恨。

襄阳已经拿下，可苏珩依旧在刘备身侧，成为自己的心腹大患。

曹操低声喃喃自语：

“怀璋啊怀璋…… 孤待你不薄，你却执意追随刘备。当真，再无转圜余地了么。”